Slovo „zmrazenie“ v prípade ošetrenia kryolipolýzou treba chápať, ako podchladenie konkrétneho miesta na tela max. však 3 °C a v žiadnom prípade nie mínusové hodnoty. Ak by schladenie pokožky a tuku bolo pod touto hodnotou, poškodilo by to všetky vrstvy kože.
Tukové tkanivo je tvorené tukovými bunkami, ktoré sú držané po hromade podporným tkanivom. Tuk v tukových bunkách je uložený v špeciálnych zásobárňach. Ak organizmus naberá na hmotnosti, tak prebytočný tuk sa ukladá do týchto nádržiek a dochádza k ich zväčšovaniu. Tým, že sa zväčší tuková zásoba bunky, nevyhnutne sa zväčší aj bunka a to vedie pri priberaní k zhrubnutiu vrstvy tukového tkaniva organizme. Zvyšný priestor bunky, ktorý nezaberá tuková nádržka je vyplnený vodným roztokom.
Počet tukových buniek sa po 25 roku života nemení a ostáva po zvyšok života konštantný. Stenčiť tukovú vrstvu na nejakej časti tela možno iba zmenšením objemu tukových buniek alebo zmenšením ich počtu. Pri chudnutí sa zmenšujú tukové nádržky v bunkách a zmenšujú sa tým aj tukové bunky. Ale pri tomto procese nie je úbytok tuku z buniek na tele rovnomerný. Čiže u každého človeka z niektorých oblastí ubúda tuk pri chudnutí viac, z iných menej. Inak povedané, napr. na bruchu ubudne v porovnaní s inou oblasťou napr. stehná viac tuku z tukovej nádržky v každej bunke. Čo vedie k tomu, že sa niekomu nedarí schudnúť z niektorej problematickej oblasti, bez toho, aby to neviedlo k nadmernému schudnutiu v inej oblasti tela.
Kryolipolýza je založená na poznatku, že na naštartovanie zániku tukovej bunky ju treba zachladiť na kritickú teplotu. Pri tejto teplote nastane kryštalizácia tuku v nádržke tukovej bunky (napr. maslo je pri 3°C tuhé, zmäkne pri izbovej teplote a pri telesnej teplote skvapalnie). Ak sú tukové bunky vystavené kritickej teplote 3°C, náhle zmeny naštartujú proces zániku niektorých buniek, pričom sa okolie samotnej bunky nepoškodí. Pri kryolipolýze týmto spôsobom zaniká cca 20% tukových buniek. Voda pri tejto teplote ešte nezamrzne a okolité podporné tkanivo, tak nie je poškodené kryštálmi ľadu. Pri tejto teplote nedochádza ani k zamrznutiu vody v koži a tá ostáva bez poškodenia. Mierne podráždenie kože chladom sa prejaví iba jej začervenaním.